Badania nad chorobami

Choroby związane z ubóstwem, jak np. HIV/AIDS, gruźlica i malaria oraz choroby zakaźne, jak owrzodzenie Buruli, jaglica, filariozy limfatyczne czy śpiączka afrykańska dotykają ponad miliard osób na całym świecie. Szacuje się, że wirus HIV i choroba AIDS co roku zabijają 2 mln ludzi, a malaria i gruźlica powodują śmierć ok. 2,2 mln ludzi. Unia Europejska oraz Fundacja Billa i Melindy Gatesów zobowiązały się 10 czerwca do współpracy na rzecz ich zwalczania m.in. poprzez finansowanie badań naukowych, mających na celu stworzenie skutecznych leków i terapii tego typu schorzeń. W latach 2007-2011 fundacja i Komisja Europejska wydały na badania poświęcone chorobom zakaźnym związanym z ubóstwem około 2,4 mld euro (3,1 mld dolarów), finansując prace nad ponad 20 nowymi i ulepszonymi produktami medycznymi.

Celem nowego partnerstwa KE i Fundacji Gatesów jest opracowanie lub ulepszenie co najmniej jednego rozwiązania medycznego rocznie. Obie instytucje planują ponadto ufundować wspólną nagrodę za innowacje, które są odpowiedzią na aktualne wyzwania w dziedzinie zdrowia na świecie. Zostanie ona wręczona podczas kongresu innowacji w 2014 r.

Komisja i fundacja będą też wspólnie finansować badania kliniczne służące opracowaniu nowych narzędzi leczenia i profilaktyki wirusa HIV, gruźlicy, malarii i innych chorób zakaźnych, którym zwykle poświęca się mniej uwagi, takich jak choroba biegunkowa, owrzodzenie Buruli, jaglica, filariozy limfatyczne czy śpiączka afrykańska. Prace te będą prowadzone w dużej mierze w ramach partnerstwa pomiędzy Europą a krajami rozwijającymi się w zakresie badań klinicznych (EDCTP) – sztandarowej inicjatywy UE, w której uczestniczy obecnie 16 krajów europejskich i 30 krajów z Afryki Subsaharyjskiej. KE zaproponowała dofinansowanie tej inicjatywy kwotą do 1 mld euro z unijnego budżetu, co byłoby porównywalne ze środkami, jakie przeznaczyły na nią kraje partnerskie z Europy. Partnerstwo EDCTP może odgrywać pierwszorzędną rolę w finansowaniu badań klinicznych na zaawansowanym etapie, które zagwarantują bezpieczeństwo i skuteczność przełomowych lekarstw i szczepionek.

UE i Fundacja Gatesów starają się określić, jak można inwestować w obiecujące produkty medyczne i nowe metody naukowe, wykorzystując skuteczne strategie inwestycyjne i mechanizmy elastycznego finansowania. Jedną z głównych chorób, która je interesuje, jest gruźlica. Konieczne są nowe lekarstwa, szczepionki i metody naukowe, aby przeciwdziałać epidemii i pojawianiu się lekoopornych szczepów gruźlicy.