Wyhabilitują z astronomii

Prezydium Centralnej Komisji ds. Stopni i Tytułów Naukowych zatwierdziło przyznanie Wydziałowi Fizyki i Astronomii UZ prawa nadawania stopnia doktora habilitowanego nauk fizycznych w zakresie astronomii. To czwarty wydział Uniwersytetu Zielonogórskiego posiadający prawo habilitowania (uczelnia może habilitować także w zakresie: elektrotechniki, historii i matematyki).

Początek zielonogórskiej astronomii sięga przełomu lat 80. i 90. minionego wieku, kiedy to z inicjatywy prof. Janusza Gila w Wyższej Szkole Pedagogicznej powołano Zielonogórskie Centrum Astronomii. Ówczesne władze miasta przekazały na siedzibę ZCA zrujnowaną Wieżę Braniborską (najwyższy punkt w mieście), która po remoncie została przekształcona w obserwatorium astronomiczne.

Zielonogórscy astronomowie prowadzą wielotorowe badania pulsarów radiowych. Projekty obserwacyjne realizują m.in. w Niemczech, używając jednego z największych teleskopów – stumetrowego radioteleskopu w Effelsbergu (koło Bonn) oraz Wielkiego Interferometru w Indiach, a także słynnego za sprawą filmu o Jamesie Bondzie trzystumetrowego radioteleskopu w Arecibo. Badania te koncentrują się na wyznaczaniu podstawowych własności promieniowania radiowego pulsarów. Instytut bierze także udział w polskim projekcie radioastronomicznym POlish Low Frequency ARray (POLFAR), będącym częścią wielkiego europejskiego projektu radioastronomii niskich częstości LOFAR.

Instytut Astronomii im. Keplera jest członkiem międzynarodowej grupy naukowej HTRA (Astrofizyka Wysokiej Rozdzielczości Czasowej), działającej w ramach jednej z największych europejskich astronomicznych sieci naukowych (OPTI CON). Ponadto, dzięki wsparciu Fundacji na rzecz Nauki Polskiej, IA prowadzi badania nad źródłami fal grawitacyjnych. Zielonogórscy astronomowie uczestniczą także w projekcie europejskim AstroNet II oraz finansowanym przez NCN projekcie Rozwiązalność, chaos i sterowanie w układach kwantowych , koordynowanym przez Uniwersytet Warszawski.

Pod koniec minionego roku Uniwersytet Zielonogórski został członkiem konsorcjum Narodowe Centrum Radioastronomii i Inżynierii Kosmicznej, które zajmie się budową największego radioteleskopu w Europie „Heweliusz” w Borach Tucholskich. Projekt ten został wpisany do mapy drogowej polskiej infrastruktury naukowej. Instytut Astronomii UZ planuje wkrótce uruchomienie nowego kierunku studiów fizyka i inżynieria kosmiczna, będącego odpowiedzią na wstąpienie Polski do Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) oraz powstający w Polsce przemysł kosmiczny.

Dziś w Instytucie Astronomii im. Keplera UZ zatrudnionych jest 3 profesorów zwyczajnych, 3 profesorów nadzwyczajnych oraz 6 doktorów. W pracach naukowych bierze też udział kilkunastu doktorantów.

Pracownicy instytutu nie zaniedbują promocji ani popularyzacji nauk ścisłych. W lubuskiem powstaje sieć młodzieżowych obserwatoriów astronomicznych (Astrobazy Keplera). Dzięki współpracy uniwersytetu z władzami miasta w niedługim czasie w Zielonej Górze powstanie Centrum Nauki Keplera z atrakcyjnym, cyfrowym planetarium.