Komisja Europejska przygotowuje nowy ranking szkół wyższych o nazwie U-Multirank. Jego formalna inauguracja odbędzie się w dniach 30-31 stycznia w Dublinie, w trakcie irlandzkiej prezydencji Unii Europejskiej. Zgłoszenia będą przyjmowane przez pierwszą połowę 2013 roku, a pierwsze wyniki klasyfikacji zostaną udostępnione na początku 2014 r.

Nowa klasyfikacja uniwersytetów ma się różnić od obecnych wszechstronnością oceny. Celem rankingu jest przedstawienie bardziej realistycznej i przyjaznej użytkownikom oferty akademickiej. W europejskim rankingu uniwersytety będą oceniane w pięciu różnych obszarach. Liczyć się będą: renoma w zakresie badań naukowych, jakość nauczania i uczenia się, kontakty międzynarodowe, sukcesy na polu transferu wiedzy (np. partnerstwa z przedsiębiorstwami i przedsiębiorstwami rozpoczynającymi działalność) oraz zaangażowanie na szczeblu regionalnym.

Androulla Vassiliou, komisarz UE ds. edukacji, kultury, wielojęzyczności i młodzieży, uważa, że U-Multirank będzie nowoczesnym, wysokiej klasy rankingiem, odzwierciedlającym pełną różnorodność instytucji szkolnictwa wyższego. „W istniejących międzynarodowych rankingach przywiązuje się zbyt dużą wagę do renomy uniwersytetów w zakresie badań naukowych. Nasz wielowymiarowy ranking dostarczy dokładniejszych i bardziej porównywalnych informacji dotyczących jakości uniwersytetów. U-Multirank pomoże młodym ludziom w dokonaniu właściwego wyboru kierunku studiów i będzie motywował instytucje do poprawy swoich wyników pod wieloma względami. Będzie on również użytecznym narzędziem dla decydentów politycznych, umożliwiając im lepszą orientację w przygotowaniu skutecznych strategii na rzecz szkolnictwa wyższego na przyszłość”.

Komisja Europejska wybrała do prowadzenia rankingu niezależne konsorcjum. W jego skład wejdą Centrum Szkolnictwa Wyższego (Centre for Higher Education) w Niemczech oraz Ośrodek Badań Polityki w Zakresie Szkolnictwa Wyższego (Center for Higher Education Policy Studies) w Holandii. Będą one współpracować z partnerami, wśród których znajdą się Ośrodek Badań i Technologii na Uniwersytecie w Lejdzie (Centre for Science and Technology Studies), wydawnictwo naukowe Elsevier i wydawnictwo Fundacji Bertelsmanna oraz firma oferująca oprogramowanie Folge 3.

U-Multirank otrzyma w latach 2013-2014 unijne wsparcie finansowe w wysokości 2 mln euro z programu Uczenie się przez całe życie z możliwością dalszego finansowania „zalążkowego” na kolejne dwa lata (2015–2016). Docelowo ranking prowadzony byłby następnie przez niezależną organizację.