Mgr inż. Jagoda Lazarek (na fot.), asystentka z Instytutu Informatyki Politechniki Łódzkiej oraz mgr inż. Stanisław Woźniak z Politechniki Poznańskiej znaleźli się w gronie finalistów konkursu Great Minds , organizowanego przez firmę IBM. Konkurs skierowany jest do studentów informatyki, elektrotechniki, fizyki, inżynierii oprogramowania, inżynierii przemysłowej z Europy Środkowej i Wschodniej, Bliskiego Wschodu i Afryki.

Stanisław Woźniak został wyróżniony za pracę dotyczącą zastosowania informatyki do optymalizacji działania złożonych systemów takich jak sieci energetyczne i centra danych. – Wobec rosnących kosztów energii i szerokiej skali możliwych decyzji przy sterowaniu złożonymi systemami, komputery stają się niezbędne do optymalnego wykorzystania zasobów – powiedział młody inżynier z Politechniki Poznańskiej. W laboratorium IBM w Zurychu, gdzie dzięki konkursowi aktualnie przebywa na stażu, prowadzone są m.in. badania nad inteligentnymi sieciami energetycznymi, wykorzystującymi odnawialne źródła energii do ładowania pojazdów elektrycznych. Tematy związane z energią i jej racjonalnym gospodarowaniem są jednym z wielu zainteresowań laureata. Na Politechnice Poznańskiej uczestniczy w studiach doktoranckich, gdzie prowadzi badania nad analityką grafów.

Jagoda Lazarek wraz z prof. Piotrem Szczepaniakiem opracowali system wykrywania znaków drogowych. Pozwala on m.in. na wykrywanie znaków drogowych na zdjęciach wykonanych w zróżnicowanych warunkach atmosferycznych, jak deszcz, silne lub bardzo słabe nasłonecznienie. Poszukiwane obiekty mogą być częściowo przesłonięte przez inne. Podobne systemy powstały w różnych laboratoriach już wcześniej i są montowane w niektórych markach samochodów, co ma zwiększyć bezpieczeństwo jazdy. J. Lazarek mówi, że każde z istniejących rozwiązań jest ściśle chronione i nie ujawniane są szczegóły techniczne. Dlatego na Politechnice Łódzkiej postanowiono stworzyć takie rozwiązanie od podstaw. System opracowany w Łodzi pozwala na razie jedynie wykryć kształt znaku, a nie jego znaczenie. J. Lazarek nie wyklucza, że w przyszłości będzie pracować nad opracowaniem systemu pozwalającego nie tylko na wykrycie kształtu znaku, ale również na jego znaczeniu.

Wynalazek łódzkich naukowców podczas ubiegłorocznych targów iENA w Norymberdze otrzymał srebrny medal oraz specjalną nagrodę od przedstawicieli Bośni i Hercegowiny. W Warszawie na Wystawie Innowacji IWIS 2011 zdobył brązowy medal oraz nagrodę specjalną – złoty medal przyznany przez Chinese Innovation & Invention Society z Taiwanu. Dzięki wygranej w konkursie, Polka odbędzie staż w laboratorium IBM w Haifie, gdzie będzie zajmowała się m.in. metodami przetwarzania obrazów oraz sztuczną inteligencją.